シンハラ語で、「構いませんか？」「ああ、構わない構わない」という意味だ。
聞いていて思わず心が和み、元気がわいてくる。
写真を撮ってもかまんね〜だ？
おう、かまんねかまんね！
バランゴダの市場にて
その社会的・経済的影響について研究している。
昨年の11月前後に、40日ほど現地に滞在した。
初日の明け方、標高800mの山間にあるNGOに到着し、さっそく周辺を散歩した。
ああ、初めてのスリランカ。
深呼吸しながらふと空を見上げると、キキーキー！
サルの群れが電線を走り回っている。
この地域では近年、サルとイノシシが急増し、農作物への害に悩まされているという。
これって、広島の農村部と同じではないか。
次に驚いたのは、スリランカを走る日本車の多さ。
現地の新聞記事によると、現在、同国の自動車の7割強は日本製。
その大半は日本から中古で輸入されたもので、reconditionedと呼ばれている。
上記NGOの車のボディーには○○工業（有）とあるし、
ホームステイ先のココナッツ農家は、自慢の日本製中古軽トラを入念に磨き上げ、
バッテリーに鍵をかけていた。
古都キャンディーを走る路線バスには
「京都府教育委員会」と大書され、養護学校の名前が付されていた。
嘘か真か、豚を食べることが禁じられているイスラム教徒のトラックに、
日本の養豚会社の名前が入っていたとも聞いた。
世界遺産、シーギリヤ・ロックの近くの店で売っていた
「高級おりたたみ洋傘」。
クルネーガラの路線バスで出会った少年。
「サクラマル・ピピラー」で始まるヒット曲も気になっていたが、
これは桜が咲いた、
つまり「日本が発展に成功した国としてスリランカに現れ輝いている」という意味らしい。
日本ではあまり知られていないが、
戦後、サンフランシスコ対日講和会議の際、当時のセイロン代表は
「憎悪は憎悪によって止むことなく、愛によって止む」
と発言し、対日賠償請求権を放棄した。
そんな日本は今や最大のODA（政府開発援助）提供国となり、
日本車はスリランカの空気を汚している。
人々は日本に、嫉妬と羨望のまなざしを向けている。
首都スリ・ジャヤワルダナプラ・コーッテ。
大都市コロンボからの首都機能移転が図られているが、
現在のところ国会議事堂や森林局など、ごく一部の機関しか移転していない。
上の写真を右折した、人造湖の周囲をめぐる道路が、
「スリランカ・ニッポン通り」。
右の写真のような看板があった。
ちなみにコロンボにある大きな橋は、
「ジャパン・スリランカ・フレンドシップ・ブリッジ」！
セイロン紅茶と悲しい内戦だけの国ではない。
津波復興の途上にある今こそ、ぜひ訪ねてほしいと思う。
きっと笑顔で、「かまんね〜」と言ってもらえるだろう。
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